実は２００３年６月にもインド入国のビザを取ってインド旅行を計画したのでした。そのときはコロンボから直行便が飛び始めた「ブッダガヤ」を中心に北部インドの「仏陀」関連の遺跡、ニューデリー ・アグラあたりを見て回ろうと考えていたのでした。仏教国のスリランカではインドの中で「ブッダガヤ」等の仏教関連遺跡への旅行は非常に人気があるのです。 因みにブッダガヤは国際便でスリランカとタイとが結ばれているとのこと。さすが仏教国です。しかしこの時は仕事が急に忙しくなってしまい休暇をとることが出来なかったので諦めたのでした。このとき取った３ヶ月のインド観光ビザは既に切れていました。今回再びコロンボ市内の「インディアン・ハイコミッショナー」に並んで新しい観光ビザを取り直しました。

コロンボ市内のゴールロードにあるインディアン・ハイコミッショナーはインドビザを求める人達でいつも混雑しています。 朝から長蛇の列です。個人旅行なので旅行者自ら列に並ばなければなりません。

インド入国ビザの値段は３ヶ月マルチでＲｓ７５０でした。 パスポートに立派なビザを貼ってくれました。

コロンボで親しくなったタミール人の「Ｄｒ．シーバラトナム」さんと「Dｒ．スリヤクマラン」さんからタミール文化を紹介していただいことに端を発して、２００３年１１月にスリランカ北部の都市「ジャフナ （Ｊａｆｆｎａ）」に二回目の旅行に行くことができました。そのジャフナの主要な「ヒンズー寺院」を見学してから、次第にヒンズー・タミール文化への興味が深まってきたのでした。こうした私の興味の変化があって、せっかくインド旅行するなら仏教遺跡観光ではなく、インド南部のタミール・ナドゥ州の 「ヒンズー寺院」を見て回ろうと決めたのでした。今回の旅行計画はスリランカのタミール人の人達には非常に魅力的な旅ですが、スリランカの大多数 の仏教徒のシンハラ人（日本人も含めて）にとっては全く「超オタク的」なものです。従って始めから旅の道ずれを探す気もなく、日程に合うパックツアーもないので少し値段が高くともオリジナルツアーを考えてもらいました。「ガイドと車」を私専用に宛がってもらうため、割高になる分ホテルを節約し「それなりのホテル」に泊まる事にし ました。旅行費用は国際航空運賃を除いて１０００ドル程度という目安を示してヒマーニさんに考えてもらいました。
ちょうどクリスマス休暇に重なってしまうので飛行機は結構混んでいました。まず最初にヒマーニさんの事務所に押しかけて、航空機の空席確認用のパソコンを睨みながら飛行機の座席を手配しました。色々トライした末に下記の予約を取りました。スリランカとインドは時差が３０分。従って行きは１時間１０分、帰りは１時間のフライトです。デリーとかムンバイに行く ことに比べるとインド南部タミール・ナド州はスリランカにとても近いのです。
　

旅行計画

フライト　
１２月２１日　コロンボ発（午前２：００）　===⇒　 チェンナイ着 （午前２：４０）　ＵＬ１２５
１２月２４日　チェンナイ発（午後１３：３０） ===⇒　ティルチラパッリ着(午後１４：２０）　ＩＣ９９３
１２月２８日　ティルチラパッリ発（午前８：５０） ===⇒　コロンボ着(午前１０：２０）　ＵＬ１３２

このフライト計画に基づいて「地球の歩き方インド編」を参考に、私の行って見たいところを ピックアップし、インド・チｪンナイの旅行会社の方に下記の旅行計画を作ってもらいました。二つの世界遺産が入っているし、有名なマドライのミナクシ寺院も入っていて計画としては上出来かなと思 いました。

主な旅行地
１２月２１日　
早朝チェンナイ到着後「セヴィーラホテル」で睡眠・着替え。朝８：３０分にカンチープランに出発、午前中に寺院見学。昼からマハバリプランに移動して海岸寺院見学。その後チェンナイに戻ってホテルで夕食。（総行程２４０Ｋｍ。英語のガイドつき）
１２月２２日
早朝６時３０分車で「ティルパッティ」に移動。ティルパッティの寺院を見学。その後チェンナイに戻る。（片道１７０Ｋｍ・４時間、英語ガイドつき）ただし、ここだけは入場料は「時価」。旅行代には含まれていません。
１２月２３日
朝チェンナイ市内観光。チェンナイ空港に移動。ティルチラパッリに移動。（２時間前にチェックイン）１３：３０分出発。ティルチラパッリ到着後少し休憩して、午後 「スリランガム寺院」見学。（英語ガイドつき） 　ホテルロイヤルサザン宿泊。
１２月２４日
朝食後車でタンジュヴァールに車で移動。ブリハデシュワラ寺院見学（観光英語ガイド付き）。　タンジュヴァールのホテルオリエンタルタワー宿泊。時間があったら周辺の都市も見学。
１２月２５日
朝食後タンジュヴァール市内（王宮・美術館）見学。その後車でマドライに移動。夜はミナクシ寺院の見学。ガイドなし。マドライのガーマナスホテルの宿泊。
１２月２６日
朝食後、マドライ市内にミナクシ寺院見学。英語のガイド付き。午後はフリー。マドライ泊
１２月２７日
朝食後、午前中にティルチに移動（１５０Ｋｍ）。途中に見落とした寺院見学。ティルチラパッリのホテルロイヤルサザンに宿泊。
１２月２８日
朝８時５０分の飛行機でスリランカに帰国
　

インドの基本情報
インドは東西・南北３０００Ｋｍの菱形をしています。人口は１０億人（２００１年）です。その国土は２８の州と７つの直轄地から成っています。そして、それらの州は大きく４つの地域に分類されています。この ４ブロックは面積でいっても、文化的にも、民族的にも、一つの独立国といってもいいくらいです。この４ブロックにインドの４大都市があり、あたかも首都のごとき役割を担っているのです。それを大きくまとめているのが連邦首都というべきニューデリー なのです。

「北部」はヒマラヤの麓からインダス川・ガンジス川上流の地域です。Ｈａｒｙａｎａ、Ｈｉｍａｃｈａｌ　Ｐｒａｄｅｓｈ、Ｊａｍｍｕ　anｄ　Ｋａｓｈｉｍｉｒ、Ｐｕｍｊａｂ、Ｒａｊａｓｔｈａｎ、Ｕｔｔａｒａｎｃｈａｌ、Ｕｔｔａｒ　Ｐｒａｄｅｓｈ　の７つの州と、Ｃｈａｎｄｉｇａｒｈ、Ｄｅｌｈｉの２つの政府直轄地から成っています。じつは北側のインドも実に広大なのです。ガンジス川流域の平地のＵｔｔａｒ Ｐｒａｄｅｓｈ州は人口１億７千万人の巨大な州です。ここの中心都市はデリーです。

「東部」はガンジス流域の広大な平野の４州、Ｂｉｈａｒ、Ｊｈａｒｋｈａｎｄ、Ｗｅｓｔｂｅｎｇａｌ、Ｏｒｉｓｓａ　と、バングラディシュを挟んでビルマ・中国と国境を接する、Ｓｉｋｋｉｍ、Ｍｅｇｈａｌａｙａ、Ｔｒｉｐｕｒａ、Ｍｉｚｏｒａｍ、Ｍａｎｉｐｕｒ、Ａｓｓａｍ、Ｎａｇａｌａｎｄ、Ａｒｕｎａｃｈａｌ　Ｐｒａｄｅｓｈ　の東部の山岳地帯８州から成っています。ここの中心都市はカルカッタ市(コルカタ）です。 コルカタの人口も１０００万人を超えます。

「西部」はインダス川流域の広大な平野部とインド中央部内陸４州と政府直轄地からなっています。州は、Ｇｕｊａｒａｔ、Ｍａｄｈｙａ　Ｐｒａｄｅｓｈ、Ｃｈｈａｔｔｉｓｇａｒｈ、Ｍａｈａｒａｓｈｔｒａ、Ｇｏａの５州と、Ｄａｍａｎ＆Ｄｉｕ、Ｄａｄｒａ＆ＮａｇａｒＨａｖｅｌｉ　の２つ政府直轄地です。ここの中心都市はムンバイ（ボンベイ）。ムンバイはインド最大の都市で、インドの経済・産業の中心です。

「南部」。南部は４つの州　Ａｎｄｈｒａ　Ｐｒａｄｅｓｈ、Ｋａｒｎａｔａｋａ、Ｋｅｒａｌａ、Ｔａｍｉｌ　Ｎａｄｕと政府直轄のＰｏｎｄｉｃｈｅｒｒｙと、インド洋のＬａｋｓｈａｄｗｅｅｐ、ベンガル湾のＡｎｄａｍａｎ＆Ｎｉｃｏｂａｒ　Ｉｓｌａｎｄｓから構成されています。ここの中心都市はタミール ・ナド州の州都チェンナイ（昔はマドラスと呼ばれていた）です。

北部、東部、西部、南部の４つの地域はそれぞれ民族的にも宗教的にも多様なのです。北部はアーリア人、南部はドラビダ人の国と言っていいでしょう。ヒンズー教は元々アーリア人の宗教でした。そのヒンズー教が土着の宗教を混じりながら、次第に全インドに広まっていったのです。さらに一時期、殆どインド全土を支配したイスラム教の影響は見落とせません。インド北部、中部はたびたびイスラムに支配されたためイスラム教の影響が強いのです。タミール・ナド州は地理的な関係で、イスラム教の影響がもっとも少なく、ドラビダ人のヒンズー文化がそのまま残っている地域と言えるのです。

出発の０日目
１２月２０日（土曜日）夜１１時３０分、コロンボのバンダラナイケ国際空港に向けて宿舎を出発。旅行日程 は当日午後に最終決定したので、小切手で費用支払い完了したところです。なおインドに送金する時間もないので差し当たり「ＵＳ５００ドル」は現地払いとなりました。夜中の１２時３０分頃に空港に到着してチェックイン。いつものことですけどコロンボの空港は夜中だけ結構混雑しているのです。今日は手荷物の中を少し細かくチェックされました。 ２００３年１１月の大統領造反事件以降、空港の警備は少し厳しくなっているのかなとも思いました。出発時間２０分くらい前に出発ロビーに行ったのですが、飛行機は一向に出発する気配なし。午前２時に近づく頃には「２時４５分」に延期とのこと。そして、ようやく搭乗しても飛行機は連絡便を待つとのことで 動かずに待機。

搭乗待ちの待合室の写真です。搭乗時刻になっても一向に動きがありません。結局、午前３時３０分頃飛行機は飛び立ちました。ビジネス席は半分位埋まっていました。乗り継ぎ便に乗ってきて遅れてやってきた乗客が空いているビジネス席に座ろうと して、なんだかんだとアテンダントと遣り合っている。しかし最終的には後部のエコノミーの席に誘導されていきました。５０分間のフライトなのに軽食がサービスされます。アテンダントの数が少ないので忙しそう。眠るのも中途半端なので、夜中なのに出された機内食を食べてしまいました。

チェンナイ空港に到着すると飛行機が止まらないうちに、後ろのエコノミーの乗客は荷物を降ろしだす始末。飛行機が止まって到着デッキが近づいてくる頃には、出口付近の通路は人で一杯。 皆故郷に帰ってきて一刻も早く会いたい人がいるのでしょう。チャンナイ空港はデッキで飛行機から直接空港ビルに入れることができる設備があるのです。感動。入国審査を済ませて税関をクリアしてインドの 旅行エイジェントが待つ到着ロビーへ。直ぐにエイジェントが声を掛けてきてくれて一応安心。コロンボからチェンナイにやってくる日本人なんて滅多にいないので見つけることは簡単なのでしょう。

もう一度ロビーに戻ってドルからインドルピーに両替（１００ドル＝Ｒｓ４４８０）。エイジェントの人は「ハリハラン氏」といって基本的には親切そうな人でした。明日からお付き合いしてもらう車で空港からホテルに移動です。 道路が空いていたので２０分くらいでした。 車はインドのＴＡＴＡ製の小さい車。空港には古いインド製「アンバサダー」のタクシーが沢山止まっていました。空港からホテルまでの道は一応、高速道路で二車線の立派な道でした。スピードは結構出ている感じでした。夜中ですから当たり前ですが。なお、インドとスリランカの時差は３０分。従って日本との時差は３時間３０分。東西３０００Ｋｍ以上あるインド全土で同じ時間帯を使っているそうです。 （注：その後スリランカは標準時間を３０分繰り上げたので、今ではインドとの時差はありません。）

チェンナイでのホテルは「ホテルセヴェーラ」。「歩き方」には乗っていないので少し心配でした。すこし古い中級ホテルですがまあまあでしょうか。造りは古いけどバスタブが付いているし。でも私の部屋の窓の直ぐ外に給水槽があってものすごい騒音がするのです。明日部屋を変えてもらおうと思いました。すでに時間は朝５時近く。とにかくシャワーを浴びて、少し眠る事にしました。ちなみに電気蚊取り器が働いていて蚊に悩む事はありませんでした。